Les carrières d'Oppède
Le cœur minéral du Luberon
Au cœur du magnifique Luberon, les carrières d'Oppède racontent une histoire millénaire. C’est ici que se trouve l’une des plus grandes carrières de pierre de taille d’Europe, un site majestueux où la célèbre pierre d’Estaillades prend vie. Découvrez les caractéristiques uniques de cette pierre calcaire et son importance historique pour la région. Notez que, pour des raisons de sécurité, le site d'extraction actuel est fermé au public.
La pierre d'Estaillades
Un trésor du Luberon
La pierre d’Estaillades, extraite ici même à Oppède, est une pierre calcaire d’une blancheur éclatante, caractérisée par un grain très fin.
C'est elle qui a façonné bon nombre des monuments et des maisons traditionnelles de la région, conférant un charme intemporel à notre patrimoine. Son extraction à ciel ouvert témoigne de l'échelle impressionnante de ce site.
Les carrières de provence :
Un réseau d'excellence
Le site d’Oppède est l’un des trois piliers des célèbres Carrières de Provence, aux côtés des sites d'extraction du Pont du Gard et de Fontvieille.
Ensemble, ces carrières sont reconnues pour la qualité exceptionnelle de leur pierre et leur contribution majeure au patrimoine architectural de la région et au-delà. Cette pierre a voyagé pour embellir de nombreuses constructions.
La partie souterraine de la carrière, haute de près de 25 mètres, soit l’épaisseur d’origine du gisement calcaire, est aujourd’hui totalement excavée.
La grande salle occupée par les machines correspond à une galerie du XVIIe siècle, peu à peu agrandie. Des traces noires sur la roche témoignent de l’usage des lampes à pétrole au XIXe siècle, de même que les stries obliques sur les parois rappellent l’emploi traditionnel de l’escoude (pic à deux bords tranchants).
Aujourd’hui, les scies circulaires peuvent couper des blocs de plus d’un mètre d’épaisseur.
La carrière emploie actuellement une quinzaine de salariés. Elle cible plutôt le marché de la construction en pierre massive (caves viticoles, bâtiments…), et réussit même à exporter vers la Chine des blocs destinés à la construction d’immeubles.
La pierre locale est un matériau écologique, naturel, réutilisable, facile à tailler.
Après exploitation du site et pour satisfaire aux exigences environnementales, une végétalisation paysagère reconstituera un écosystème naturel.
« Je suis un peu l’homme charnière, le dernier à avoir travaillé à la main, le premier à la machine. En 1955, j’ai participé à la mise en place du premier pont roulant à la carrière Armand Hugot…
Chargés sur des « carri » (trains routiers à vapeur), les blocs étaient acheminés jusqu’à la gare de Coustellet. Ils partaient pour Marseille.
On a travaillé pour Le Corbusier, pour l’Afrique et aussi pour les cimetières avignonnais. Par la suite, les camions ont remplacé ces véhicules à vapeur.
On travaillait à la main avec la scie crocodile, l’escouade, la mèche ou le bisou, la curette qui servait à sortir les déchets, la rasette (une scie un peu pointue).
Aujourd’hui, le métier de carrier n’a plus rien à voir avec ce que j’ai connu ».
Témoignage de Fernand Peyron
Source : "Oppède chemin faisant"-juin 2021
Mémoires de pierre
S’intéresser à la pierre, c’est à la fois s’intéresser au travail de la nature et à celui des hommes.
C’est aller à la découverte d’une évolution géologique lente et secrète sur plusieurs millénaires.
C’est garder en mémoire un patrimoine industriel, architectural et artistique.
C’est rendre hommage au peuple carrier d’hier et d’aujourd’hui.
La beauté de la pierre et la passion du métier n’ont pas disparu.
Si les techniques et les outils n’ont pas changé de l’antiquité égyptienne à 1950, aujourd’hui celles du XXIe siècle s’imposent pour plus d’efficacité et de compétitivité.
Source : plaquette « mémoires de pierre »
- juillet 2009
Découvrez Oppède autrement
Bien que les carrières d'Oppède soient un site d'extraction actif et ne soient pas ouvertes au public pour des raisons de sécurité, le village d'Oppède et ses environs regorgent de trésors à explorer. Nous vous invitons à découvrir notre patrimoine riche, nos randonnées pédestres à travers des paysages grandioses et les charmes de notre village médiéval.
Laissez-vous porter par l'histoire et la beauté naturelle du Luberon.